Ironman Cozumel 2012

 La medalla se gana en los entrenamientos, la carrera es solo para ir a recogerla

Ironman Cozumel 2012

Solo 66% de los participantes terminaron...

Jueves:

Llego con mi hermano Álvaro al aeropuerto internacional de Cancún, donde inicia esta odisea. El simple hecho de viajar con una maleta para bicicletas complica todo, pero la cargas con orgullo porque notas que la gente sabe y tú sabes lo que eso significa, eres (o serás) un ironman.

Créanme, tomar un camión, un ferry y un taxi cargando una de esas maletas no es fácil pero es parte de la aventura de los triatlones. 

Por fin en la noche llegamos al hotel, hambrientos, llegamos directo a cenar. Una vez en el cuarto, no dejo pasar más tiempo y desempaco mi bici para asegurarme que haya llegado en buen estado y aún funcionando; Me toma un rato armarla y ajustarla pero al final del día puedo decir misión cumplida, llegue a Cozumel con todo y bici entera.

Viernes:

Terminamos tan cansados el jueves, que olvidamos cerrar por completo las cortinas del cuarto y en Cozumel sí que amanece temprano, a eso de las 6, la luz del sol ya inundaba la habitación, por lo que decidimos levantarnos e ir a admirar la bella playa del hotel y tomar un desayuno de campeones. 

Nos sorprendió ver que no éramos los únicos madrugadores, el hotel estaba lleno de participantes de todo el mundo y como todos buenos atletas despiertos desde temprano.

Nos sentamos a desayunar y era padrísimo escuchar todos esos lenguajes en un solo lugar (había en el hotel gente de Argentina, Colombia, Brasil, USA, Canadá, Inglaterra, Alemania, Noruega, Japón y obviamente México)

Daban las 9 de la mañana y era hora de ir a recoger mi paquete de competidor a la expo, rentamos un carro y nos pusimos en marcha (el hotel estaba en medio de la selva a 20 km del centro de Cozumel).

Al llegar a la expo un ambiente de emoción y alegría envolvía al lugar, gente recogiendo sus paquetes, comprando sourvenirs y chucherías, preguntando y bromeando

En la expo, aclaré todas mis dudas; nunca creí que participar en un triatlón fuera tan complicado, pero la logística detrás del ironman es increíble.

Complicado porque no todo es por el mismo punto como en un triatlón normal sino que donde inicia y termina la bicicleta no es en el mismo lugar y usan un sistema de bolsas por colores para entregarte tus cosas y equipo conforme lo vas necesitando 

Una vez que compré todo lo necesario para la carrera (barritas, geles,etc..) y aclaré todas mis dudas, nos fuimos a dar la vuelta a la isla, ¡¡¡Hermosa!!!, muero de ganas de volver a Cozumel pero de vacaciones, es una experiencia única y así como los escenarios, si no me creen vean estas fotos (tomadas por mi cámara):

Sábado:

6:00 am: Me levantó para ir a nadar en la ruta de la carrera. Me enfundo en mi traje de triatlón y decido irme en bicicleta para estirar las piernas, no son más de 15 minutos de recorrido.

 

Llego al parque Chankanab (donde será el arranque y ruta oficial de la natación), así como yo, mucha gente acude en sus bicis a entrenar la nadada. Estaciono mi bici en el lugar indicado y me entran un poco de nervios y algo de envidia, prácticamente todos traen de esas bicicletas de más de 80,000$  totalmente de fibra de carbón, ver bicicletas normales como la mía me reconfortaba un poco.

Camino hacia el muelle, hay mucha gente emocionada, veo el mar, veo corrientes muy fuertes, muy agitado y algo frío y es donde empiezo a preguntarme, ¿Pero en que Ca#$jo me he metido? y salto al agua, no está tan mal, hasta algo tibia. Empiezo a nadar, y noto las fuertes corrientes en contra, sé que será una dura nadada, también noto lo complicado de la respiración por el oleaje (como tragué agua ese día), adicionalmente noto que tengo que levantar mas los brazos para no chocar con las olas, suerte de mis 1.96mts de altura y la larga brazada que conllevan.

Nado 30 minutos y regreso a la orilla, al salir del agua una americana me comenta: "This is not swimming, this is surviving" y tenía toda la razón.

Por la tarde, repaso el plan de carrera, tomo mi bici y bolsas con rumbo a la zona de transición, asegurándome de no olvidar nada. Ingreso mi bici y me marcan con mis números en brazos y piernas; ya todo está hecho, solo falta competir.

 De regreso al hotel a descansar el resto del día, solo falta ir a misa por la tarde ya que no creo que el domingo alcance. (El padre muy amablemente nos dedicó la misa y al final nos da la bendición).

Por la noche ingiero una gran cena de carbohidratos y preparo todo para el día siguiente. Como niño en navidad, dejo todo perfectamente acomodado en la silla al lado de mi cama, pongo el despertador 4:50. Los nervios me carcomen.

Domingo -D-Day

4:50 Suena la alarma, apenas puedo creer que el día haya llegado, después de tantos meses de entrenamiento voy a participar en mi primer ironman. Meses de mentalizarme, sacrificios y sufrimiento, por fin ha llegado. Respiro hondo y me preparo. Ofrezco a Dios el día y la carrera.

Y emprendo lo que sería el inicio de un largo día.

Tomo el bus a la zona de arranque a preparar los detalles menores para la carrera.

Por primera vez los 3,000 atletas participantes están en un solo lugar. Es un desfile impresionante, atletas de todo el mundo con una meta en común. Ahí estaban todos, los jóvenes, los viejos, los primerizos, los experimentados, los profesionales, los aficionados.

Al llegar me doy cuenta que olvidé ponerme bloqueador solar. Ja, ¡algo tenía que olvidar!, sé que para el final del día lo lamentaré mucho. Por suerte conseguí un poco cortesía de una amable jovencita que notó mi apuro.

Me dirijo a la zona de calentamiento, el lugar está a tope, las filas del baño larguísimas, los espectadores, eufóricos y poco a poco se consume el tiempo para el arranque oficial a las 7:00 am.

6:45 Arrancan los atletas élite, los vemos salir y sabemos que algo anda mal: Cambió la corriente de dirección y aumentó su intensidad, sabemos que será una dura nadada. Para apaciguar los nervios, nos ofrecen un corto espectáculo de delfines.

6:55 Salto al agua y nado hasta la línea de salida. El arranque será masivo (todos al mismo tiempo).

Impresionante ver toda esta gente flotando esperando por la señal. Y de repente sin aviso alguno, todos empiezan a nadar, salimos en falso, y ahí tienes a todo el staff tratando de contener a casi 3,000 personas nadando. Por fin lo logran y se restablece el orden.

7.00 am. Oficialmente inicia la competencia. La salida es un caos, muchos golpes y patadas pero logro hacerme de mi espacio y tomar ritmo. Cielos, como tragué agua.

El recorrido aunque turbulento y amontonado fue fantástico. ¡Nadar sobre los arrecifes!, era como ir snorkeleando.

Sigo nadando y siento que no avanzo, miro mi reloj y voy atrás en tiempo de mi plan, miro alrededor y aún hay bastante gente detrás de mí. Sé que no será fácil llegar a la orilla.

Hora y media después y  3,860 mts, logró llegar al muelle. Al salir del agua, estoy bastante mareado y ya un poco cansado pero no puedo rendirme, no aún, apenas es el comienzo.

Volteo atrás y aún veo mucha gente en el agua. Más delante me enteraría que cerca de 150 personas no pudieron terminar esa etapa.

Recupero el sentido de la orientación (como se movía el piso) y corro hasta dónde está mi bolsa con mi equipo para la bicicleta pasando antes por las mangueras para limpiarme el agua salada.

Me pongo el equipo para la bicicleta, la tomo y corro hasta la zona de montado. No llevo más de 200 metros cuando noto que el manubrio de mi bicicleta está suelto, ha de haber sido por el calor que se ha aflojado. Desmonto y lo arreglo esperando no tener ningún otro altercado con la bicicleta. Aún quedan 180km por rodar.

Son 3 vueltas. La primera todo sale de maravilla y de acuerdo al plan, poco menos de 2 hrs los primeros 60km. Sirvió de reconocimiento, aún debo de dar otras 2 vueltas y hay 30kms de un muy fuerte viento por vuelta.

km 85. El sol empieza a subir volteo al cielo y no veo ninguna nube. Viento en contra, la espalda me empieza a doler por tener que estar agazapado en el manubrio de mi bicicleta.

Llevo casi 4 hrs compitiendo. Muchas cosas han pasado ya por mi mente, hasta recé el rosario para pedir fuerzas a nuestra Madre.

Espero con ansías el km 90. Ahí está la estación de "special needs" con mi comida, mientras tanto, sigo tomando gatorade y comiendo geles.

Por fin llego al km 90 y desmonto para comer algo. Han pasado 5 hrs 40 minutos desde el arranque y aún me faltan 90km de bicicleta y 42 de correr. Empiezo a sentir los efectos de la insolación y el cansancio. Me siento un momento a la sombra de un árbol a ingerir mis alimentos. Es entonces que noto que estoy hirviendo así que vació mi ánfora de agua encima. ¡Un shock refrescante!

Debo continuar. Aún no es momento de descansar. De un salto me pongo en pie, estiro la espalda y masajeo mis piernas, he de terminar lo que he empezado.

Monto en la bici, ya no falta tanto, esto es por lo que he entrenado tanto.

A pesar de ser tantos, hay momentos que te encuentras rodando totalmente solo en la carretera. Esos momentos de soledad eran espeluznantes y magníficos al mismo tiempo y en cuanto divisabas a otro atleta una alegría sobrecogía mi corazón,"Sigo en la competencia" me decía y apretaba el paso para alcanzarlo

Muchas veces cruzó mi mente abandonar, ¿qué necesidad tengo de hacer esto? me decía, ¿por qué lo hago?  y la respuesta siempre era la misma: "Porque puedo"

El recorrido es hermoso, a través de ciudad, selva, costa. La isla proporciona hermosos escenarios que ayudan un poco a olvidar el dolor y el calor.

En toda la zona de la ciudad, la gente estaba en las calles echando porras y animando a los ciclistas a continuar  a no desistir, los turistas curiosos, aplaudían, los locales coreaban ánimos. Todos te querían ver triunfar.

La tercera vuelta fue la más difícil, sabes que estás cerca de terminar la bici, deseas poder bajarte ya. 

Tus piernas han pasado ese umbral de dolor, ya no las sientes. Sabes que siguen ahí porque sigues avanzando. Y aun así sigues sonriendo, sigues agradeciendo el apoyo a los espectadores.

Faltando 10 km para el desmonte e inicio de la carrera, casi no puedo contener la alegría, me da un pequeño ataque de risa. Es histeria. La gente te grita con más fuerza "no te rindas", "tu puedes", siento que quiero llorar, pero aún no es tiempo.

Bajo de mi bici y me vuelve la sensibilidad a las piernas. Me sorprende que aún respondan. Corro a recoger mi bolsa para la carrera y pienso "Aún debo correr un maratón". Ya van 8.5 hrs desde el arranque

Me pongo mis tenis. Nunca sentí un calzado tan cómodo

Doy un paso, luego otro, y empiezo a correr,  son 3 vueltas de 14 km cada una (42km total). Sé que será difícil

Mi cuerpo ya estaba más allá del break point. Lo único que me movía en ese momento eran las ganas de llegar a la meta.

Las calles están llenas de gente y atletas. El sol sigue quemando. Sé que la primera vuelta sera la más fácil, todo es nuevo y aún tengo energías.

En el km 9, un espectador ofrece rociarte agua con su manguera. Error, mis tenis terminaron empapados y aún debo correr 33 km. 20 minutos después y las plantas de mis pies están arrugadas, lo que causa que cada paso duela.

A la mitad de la segunda vuelta ya quiero que esto termine. Sé que si simplemente lo quiero esto termina, solo debo sentarme y esperar a que pase algún juez, pero no puedo rendirme, no a estas alturas de la competencia, todo el esfuerzo, todo el entrenamiento. Aprieto los puños y sigo corriendo.

Al completar la segunda vuelta, germina en mi cabeza la idea de hacer trampa. ¡¡¡Sería tan fácil!!, nadie jamás lo sabría, bueno nadie excepto yo. La única persona a la que no puedo engañar, debo terminar y bien, con la frente en alto y el ego inflado. Solo son 14 km más me dije, 2 vueltas al parque (el metropolitano). Cierra los ojos y ve a tu lugar feliz, que tus pies te lleven.

Km 35, la meta está a solo 7 km, casi ya no puedo ni caminar, las plantas de los pies me duelen más que nunca. La noche ya está bien entrada, han pasado más de 13 horas desde que empecé esta locura.

Hace frio, tengo hambre, me duelen hasta las uñas, pero ya nada de eso importa, lo único que me importa es lo que me espera al final de esa recta de 7 km y puedo lograrlo. Aprieto el paso ya no queda nada, solo llegar a la meta, 6km, 5km, 4km y tropiezo. Estoy exhausto pero aún no puedo rendirme, no tan cerca.

Respiro hondo. La voz de un  pequeño niño que me dice : "No te rindas, sé que puedes lograrlo" me da las fuerzas necesarias para ponerme de pie y correr esos 4 km como Ironman: Esos últimos 4 km saqué todo lo que quedaba dentro de mí. Corrí  como si fuera un domingo cualquiera en el parque, en mi mente bloqueé el dolor y solo pensaba: Espalda recta, rodillas arriba y respira. Corrí en 17 minutos esos últimos 4 km.

Faltando 1 km, sé que esto ha terminado, solo falta cerrar y aprieto aún más el ritmo, empiezo a rebasar a muchísimos atletas, la gente me vitorea "más rápido!, más rápido!", escucho ya la música, la meta está aquí, hago un último esfuerzo y los últimos 100 mts corro como si hubiera robado un banco.

"Francisco, you are an Ironman", esas 5 palabras, lo valieron todo, 14 horas  y 34 minutos después, he cruzado la meta. Una felicidad enorme me envuelve, me persigno y doy gracias a Dios por haberme dejado terminar y no rendirme. ¡¡¡Lo he logrado!!!

Si hubiera tenido algo que vomitar, lo hubiera hecho. En la zona de recuperación, probé la pizza más deliciosa del mundo y la silla más cómoda del universo

Ya nada importaba, soy un Ironman.

Muchas gracias a todos los que me apoyaron para que lograra este sueño, a todos los que me motivaron, me dieron ánimos, a los que entrenaron conmigo, a los que aguantaron horas y horas de escucharme hablar de lo mismo, a los que se preocuparon por mí y me dieron su apoyo

Gracias especiales a mis trainning partners: Juan Orejel, Jorge Palavicini, Juan Ixta y Lucero Vargas por ayudarme a sacar mi sueño adelante, a Álvaro mi hermano por acompañarme.

Y muy especialmente a mi familia , por hacerlos madrugar los fines de semana cunado iba a entrenar.

(En cuanto publiquen las fotos de la carrera, las subo a facebook)

Noviembre 2012